কোনো গ্যালাক্সির ইন্টারস্টেলার মিডিয়ামে থাকা গ্যাস ও ডাস্টের মেঘকে নেবুলা ডাকা হয়। লাতিন ভাষায় ‘নেবুলা’ শব্দের অর্থ আসলেই ‘মেঘ’। এরা তারার মতো কম্প্যাক্ট বা গ্যালাক্সির মতো সুবিন্যস্ত না, মেঘের মতো ছড়ানো ছিটানো।